然悟何为必是“顿悟”，而非“渐悟”呢？生公说：
夫称顿者，明理不可分。悟语极照。以不二之悟，符不分之理，谓之顿悟。（慧达《肇论疏》引生公语）
生公谓“理”必是一不可分之整体，故悟者必悟其全。不能今日悟一些，明日再续悟一些。此见佛学“悟理”与儒家“尽性”不同。悟在知见，尽则在践履。此种悟，生公又称之为“不偏见”。故生公曰：
不偏见乃佛性体。（《涅槃集解》引生公语）
凡人之见，或见此，或见彼，皆见其部分，皆是偏见。悟理则见到一极之全。待见到此一极之全，则一念而无不知。故生公曰：
一念无不知者，始乎大悟时也。（《维摩经》生公《注》）
当其未到此境界，则不得谓见理，即不得称悟。故悟必然是“顿悟”。如人登山顶。非到山顶，即不得称达山顶。然登山顶，必然是一步而达。又如截木，非到木断，不得云木断。故截木虽尺寸截之，然截木成断，则必一截而断。生公曰：
斩木之喻，木存故尺寸可渐。无生之证，生尽故其照必顿。（刘虬《无量义经序》引）
悟是悟此死生实相，悟此死生真理，一达悟境，即证无生，即是涅槃，其时则一切无分别，一切是真，故一念而无不知。是时即是顿悟成佛时。
生公在佛法上所悟，大体如上述。下及隋唐时代，天台、华严、禅三宗，各分宗派，创成所谓中国佛学之体系。若细细分说，都与生公所悟，可以会通。尤其是禅宗，更与生公思致相近。惟当生公时，佛经翻译尚未尽量，佛法阐究尚未充分，故佛学之中国化亦遂有待。然生公已为佛学中国化开辟了门径，悬示了标的，所以我讲中国思想史的佛学部门，首先要提到生公。