其实很好理解，对于吃母乳的孩子来说，母乳不仅是他的口粮，更是他的生活方式：他的吃、睡、心理需求等各方面都和母乳息息相关。突然断奶，不但掐断了他的口粮，更是在毫无商量的情况下，硬生生地改变了他的生活方式和习惯，孩子不但在身体上难以适应，心理上也会出现极大的落差，从而引发焦躁不安的情绪。
所以，什么时间断奶、如何断奶，不仅关系到孩子的营养健康问题，还影响着孩子的心理健康和情感需求。世界卫生组织建议断奶最好在孩子一周岁之后进行，特殊情况甚至可以推迟至两周岁以后。正如《希尔斯育儿经》中所说的：那些非常自信、安全感非常强的孩子，通常都是断奶较晚的。
那么，到了应该断奶的时期，该如何选择正确的方式断奶呢？中国老一辈人认为，强迫性断奶最简单、方便，就是突然让妈妈与孩子分离，过几天就好了。事实上，突然性的强迫断奶，不但会给妈妈带来涨奶的痛苦，更会让孩子的身心遭受巨大痛苦。妈妈是孩子最亲密的依恋对象，妈妈的乳房是哺乳期的孩子最大的安全感来源，突然的分离和断奶，会让孩子产生一种被抛弃的恐惧。虽然孩子无法用语言来表达这种恐惧和痛苦，但他们会用日夜啼哭来发泄内心的情绪。这种情绪并不一定会像老一辈人所说的那样“过几天就好了”，很可能会影响孩子很长时间，甚至对孩子日后的性格养成也产生不良影响。