也许医生的太太有充足的理由嫉妒她。艾米丽亚的小圈子里大部分女人都是这一类,看见男人对她赞赏有加,心里就气愤不已。几乎所有接近她的男人都爱她,尽管他们也说不出来为什么。她称不上有才华,口齿也不伶俐,不算太聪明,也不是特别漂亮。但无论她走到哪里,都会令他们心动、着迷,也无一例外地会唤起姐妹们的不屑和怀疑。我想,她最有魅力的地方在于她的脆弱,那是一种惹人喜爱的服从和温顺,仿佛在请求每个她遇到的男人给予怜悯和保护。我们之前看见过,在第×团,虽然她只跟乔治几位战友聊过天儿,但食堂里所有军人都仿佛随时准备好拔刀为她而战。在她狭小的租住房和富勒姆的小圈子里,她得到了大家的关注和喜爱。即便是曼戈太太本人——对了,曼戈太太是十字修士街上曼戈和普兰顿合资公司的大老板,在富勒姆松林道上拥有一处豪华住宅,到了夏季开早餐会,做客的常常是公爵和伯爵;平时她坐着马车在教区里转,身旁伺候的仆人穿的是精美的黄色制服,赶的是肯辛顿花园的皇家马厩都找不出来的栗色马——我是说,即便是曼戈太太本人,或者是她儿子的太太,玛丽·曼戈太太(她是卡瑟穆迪伯爵的女儿,甘于下嫁给一家公司的老板),也无法像那位温柔的年轻寡妇一样受到这般宠幸。当她经过附近商人的家,或者到他们店里买一两件小东西时,人们对待她始终如一的恭敬态度,是所有人可望而不可即的。
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