欧阳岚十六岁成亲，娶了柳镇东面七里王庄王家财主的女儿玉梅为妻。玉梅长得身材修长，面皮白嫩，说话慢声细语，性情十分温柔，加上知书达理，很得欧阳岚欢爱。玉梅又孝顺，婆母也喜欢她。但到了三十岁上，还没有生下一男半女。先是婆母急了。
这老女人本是贫寒出身，长着一副高大的身板，性情泼辣。男人死后，她独自掌管家财。虽然常年觅着大领、二帮，忙时还雇许多短工，但她却一样跟着下地干活，而且对雇工十分挑剔。下人谁想偷懒耍滑，休想瞒过她的眼去。柳镇的人哪个得罪了她，她敢跳到丁字街上，骂你三天三夜，话不重样。靠着她的强悍耐劳，家业不仅没有败落，反而一年年更兴盛起来。
这是个有主见有心计的女人，在儿子欧阳岚身上，寄托着她的全部希望。自小儿草棒也不让他捏一下，天大的苦由自己吃，专意供他读书，指望有朝一日功成名就，光宗耀祖。不承想，上天不遂人愿，大清换成民国，希望变成泡影。她一天到晚，除去干活，操劳家务，就是骂人，骂孙逸仙，骂袁大头，骂张大帅，没有她不骂的人。
如今，眼看欧阳家要断子绝孙，老太太就更急了，仿佛老天爷成心跟她过不去。一张骆驼脸整天吊着，看见草鸡下蛋，母猪下崽，也要借题发挥，说上一番不受用的话。最后索性骂到玉梅脸上：“呸！屁也不听你放个响的，养个小老鼠下来，也算你是个女人！”玉梅天性懦弱，泪水刷刷地往下流，不敢有半句回言。