他们总吵架，哪怕只是为了微不足道的小事。
黄素琼酷爱剪裁，每次与张茂渊上街买了布料，回来总要对镜打量一番。张廷重却看不出这有何种乐趣，见了，便会没好气地说：“又做，又做，一个人又不是衣裳架子！”
吵到最后，连表面的和睦也没了，黄素琼一心一意要离家，家庭与儿女都成了羁绊。刚好在这个时候，张茂渊计划要出洋留学，黄素琼那年已经28岁了，有儿有女，却借口监护小姑，执意要跟着一起出国。
不知道出于什么缘故，张延重竟然同意了。大概他也不在乎岌岌可危的婚姻了，只想着眼不见为净，由着自己的性子花天酒地。
不管是什么因为原因，姑嫂两人的出国，在当时还是引起了很大的轰动。那年头，出国的年轻姑娘不多，更何况黄素琼是为人妇、为人母的少奶奶。亲友里，有不少人明里暗里地批评她们不安分。
黄素琼顾不了这么多，离开家的她就像挣开樊笼的鸟。她远渡重洋，拜了师父学油画，跟徐悲鸿、蒋碧微等都熟识，一心要摆脱从前坐井观天的生活。她最遗憾的是自己缠了小脚，为此，她常去往各国游历，以显示自己与新女性并无不同。
对于母亲的选择，张爱玲似乎很能理解，她甚至还称赞过黄素琼，“踏着这双三寸金莲横跨两个时代”。这种称赞当然是真诚的，客观而理智，但正因如此，也透露出一份不合时宜的冷静：她仅仅把母亲当做一个有魅力的女性，同其他任何有魅力的女性没什么分别。