“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”句意为：友人向我频频挥手，告别了黄鹤楼，在这阳光明媚、百花繁茂的阳春三月，他要去东方的扬州远游。起句点明送别之地，崔颢《黄鹤楼》诗云：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”黄鹤楼是驰名天下的风景胜地，又是诗人经常流连聚合之所，也是传说中仙人飞升的地方。起句点出黄鹤楼，给人几多联想，增加了愉快的气氛。次句点明孟浩然漫游的时间和地方。在“三月”前加上“烟花”二字，把送别环境中那种诗的气氛表现得非常浓郁。阳春三月，繁花似锦，烟水迷离，风光旖旎的迷人景色为此次送别增添了无限情趣。字里行间，透露着诗人欢快的情绪，饱含着对挚友的美好祝愿。
“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”句意为：友人的孤帆远影渐渐消失在碧空中，只看见长江在天边奔流。这两句描绘送别场景，境界阔大，情景交融。诗人在江边目送着友人扬帆远去，片帆孤影，渐行渐远，直到帆影模糊，只剩下水天相接。“孤帆”、“远影”、“碧空”，景象越来越大，寓示友人愈去愈远。而这相望的时间之长，正是诗人与孟浩然情谊之深的暗示。“唯见长江天际流”，既表达了诗人对朋友的一片深情，眼前这滚滚东流，连绵不尽的一江春水溢满了诗人依依惜别之情，又表达了诗人对朋友此去陶醉于山水之间，自由而愉悦的生活方式的向往。